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Inflamación, cetosis y nutrición en la vaca de transición
La cetosis es uno de los problemas más conocidos del periodo de transición, en buena parte porque es fácil de medir. La inflamación ocurre en el mismo periodo, pero casi nunca se mide en campo.
En el episodio 85 de DairyCast, Adrián Barragán conversa con Daniel Rico y Eduardo Rico, investigadores en nutrición y salud de la vaca lechera, sobre la relación entre inflamación y cetosis y sobre lo que la nutrición puede aportar para modular la respuesta inflamatoria.
Los invitados parten de una aclaración: la inflamación al parto es una respuesta necesaria. El problema aparece cuando dura demasiado o es muy intensa, es decir, cuando no llega a la fase de resolución. Lo explican con la imagen de una llama que debe encenderse y apagarse a tiempo.
Uno de los puntos centrales del episodio es la hipótesis que proponen sobre la cetosis: más que una enfermedad, podría ser una adaptación de la vaca a un problema inflamatorio previo, que la lleva a comer menos y a movilizar grasa. Señalan que la evidencia apunta en esa dirección y que el debate sigue abierto.
La conversación también recorre lo que le cuesta a la vaca una inflamación que no se resuelve. El sistema inmune activado consume glucosa que dejaría de estar disponible para la producción de leche y la fertilidad, y a largo plazo aparecen el estrés oxidativo y el daño de tejidos, incluida la glándula mamaria.
Otro tema es el diagnóstico: por qué todavía no existe una prueba sencilla, al lado de la vaca, para medir inflamación, y por qué un índice que combine varios marcadores podría decir más que un solo indicador.
En cuanto a la nutrición, los invitados plantean que los requerimientos se definieron pensando en producir leche, no en responder a retos inmunes. Comparten sus trabajos con vitamina D y con omega-3 de cadena muy larga (EPA y DHA) en modelos experimentales de estrés calórico y de reto con LPS, con resultados que describen como prometedores.
Finalmente, recuerdan que nada de esto reemplaza lo básico: reducir el estrés social, agrupar bien a los animales, evitar cambios bruscos, manejar la temperatura y la ventilación, y garantizar el acceso al agua.
Un episodio para mirar la transición desde otro ángulo: no solo qué enfermedad aparece después del parto, sino qué venía pasando antes.
Conoce a los invitados
El Dr. Daniel Rico es zootecnista de la Universidad Nacional de Colombia, con maestría y doctorado en Penn State University, en Estados Unidos, en el área de nutrición animal. Hoy es investigador en un centro de investigación en Quebec, Canadá, y profesor asociado de la Université Laval. Su trabajo se centra en la calidad de leche, el estrés calórico, la inflamación y la salud de la vaca lechera.
El Dr. Eduardo Rico es zootecnista de la Universidad Nacional de Colombia, con maestría en Michigan State University y doctorado en West Virginia University. Trabajó cinco años como nutricionista en la industria en Colombia, formulando dietas para vacas lecheras, caballos y perros. Tras una estancia posdoctoral en Cornell University y un cargo docente en la University of Maryland, hoy es profesor en la Escuela de Medicina Veterinaria de la University of Pennsylvania, donde investiga cómo la nutrición puede mejorar la salud metabólica de la vaca en transición.
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